更新日：2022.11.23ヘルスケア忙しい人・疲れた人の美容やダイエットは「プロテイン」が助けてくれる

まずは、プロテインに関する基礎知識からご紹介します。

「プロテイン」にどんなイメージをお持ちでしょうか。

昔は、「トップアスリートや、筋肉をムキムキに鍛えている人向け」というイメージがありましたが、ここ数年で裾野が大きく広がっています。

富士経済の調査によれば、プロテインパウダーの国内市場の2021年の成長率は前年比113.7%（見込）で、その後も継続的な成長が見込まれています。

▼ プロテインパウダーの国内市場*1

プロテインブームにあって、女性たちのなかにも、プロテインを美容やダイエット、健康目的で取り入れる人たちが増えました。

プロテインは、簡単にいえば「たんぱく質を摂取できるサプリメント」です。

▼ たんぱく質とは？

たんぱく質は、炭水化物、脂質と共にエネルギー産生栄養素のひとつです。全ての動物および植物の細胞を構成する主要な成分であり、生体乾燥重量の約50%を占めます。筋肉・臓器・皮膚・毛髪などの体構成成分、ホルモン・酵素・抗体などの体調節機能成分、豆・卵・肉・魚などの食品成分として重要であり、生命の維持に欠くことができないものです。*2

「生命の維持に欠くことができない」の言葉どおり、トップアスリートや筋トレマニアの人でなくても、すべての人にとってプロテインは有益です。

たとえば、美肌のカギとして有名な「コラーゲン」は、たんぱく質です。皮膚や腱・軟骨などを構成していて、人体のたんぱく質全体の30%がコラーゲンとなります。*3

酵素やホルモンとして代謝を調整したり、脳内の神経伝達物質の前駆体となったりするのも、たんぱく質です。*4

美容・ダイエットからメンタルヘルスまで、幅広い影響範囲を持つことがわかります。

続いて、具体的にどうプロテインを取り入れるとよいか、3つの方法をご紹介します。

1つめは、プロテインを活用して筋肉量を増やし、基礎代謝量を増やすやり方です。

「基礎代謝量」とは、私たちが、安静にしていても消費されるエネルギー量のことをいいます。

基礎代謝量が高いほど、ダイエットには好都合です。

「基礎代謝量が高い＝何もしなくても自動的に消費されるカロリーが多い」

という図式が成り立つからです。

しかし、一般的に、加齢にともなって基礎代謝量は低下します。その大きな理由として挙げられるのが、筋肉量の低下です。

筋肉は基礎代謝量が高いため、筋肉が減ると、その分、基礎代謝量が減ってしまいます。*5

逆に筋肉量を増やすと、痩せやすい体になります。

筋肉量を増やすプロテインの飲み方は、筋トレやウォーキング、ランニングなどの運動のあとに飲むことです。

運動の時間がとれないときは、日常生活のなかで体力を消耗したあとで飲むのがおすすめです。

重い物を持ち上げる、たくさん歩く、階段をのぼるなど、“筋肉を使ったあとのタイミング”を、うまく活用しましょう。

2つめの方法は、小腹が減ったときのおやつ代わりに、プロテインを飲むことです。

「お菓子を食べたいのに、プロテインでは味気ない」

と思うかもしれませんが、ご安心ください。

プロテインブームのおかげで、まるでお菓子のようなおいしいプロテインが、さまざまなメーカーから発売されています。

▼ フレーバーの例

• キャラメルマキアート
• 抹茶
• 黒ゴマきなこ
• ホワイトショコラ
• ミルクティー

「今日は、どの味にしようかな？」

と選ぶのも楽しいものです。

ぜひ、お好みのプロテインを探してみてください。

3つめの方法として、肌や髪のケアとして取り入れるプロテインは、夕食後（寝る前）に飲むのがおすすめです。

寝ている間の体内では、さまざまなリカバリーが行われるので、就寝前にプロテインを摂取することでサポートできます。

寝る前といっても、胃に負担をかけないために、就寝1時間前までを目安にするとよいでしょう。

美容やダイエット以外に「体力を確保して、踏ん張らないといけない」というときにも、プロテインは役立ちます。

筆者の体験談なのですが、家族の介護でヘビーな時期が続き、心身の疲労が蓄積したことがありました。

病院の検査結果が悪いなど、気持ちが落ちる出来事が追い打ちとなり、パタンと食欲がなくなって、疲れ切っているのに食べられません。

「とりあえず食べないと……」

とは思うので、菓子パンを少し口に放り込むなどして、何とか乗り切ろうとしていました。

しかし、そんな日が続くうちに、自分の精神状態がおかしくなってきたことに気づきます。

先ほど「たんぱく質は脳内の神経伝達物質の前駆体にもなる」というお話をしましたが、必要な栄養をとれていないことで、心がうまく機能しなくなってしまったのです。

本来は、

「栄養バランスのよい食事を、しっかり食べる」

というのが理想だと、頭ではわかっていました。

しかし、実行するだけの気力も残っておらず、かといって自分が倒れるわけにもいかず……、とりあえず、プロテインを飲み始めました。

「少しでも栄養をとるために、野菜ジュースでも飲もう」

と立ち寄ったコンビニで、野菜ジュースの隣にプロテインがあったのがきっかけです。

プロテインを飲み始め、必要最低限の栄養がまわりだすと、心が落ち着きを取り戻し、ホッとしたことを覚えています。

野菜ジュースのようなパック型のプロテインは、利便性が高かったのもポイントでした。

粉末のプロテインをシェイカーで溶かす一手間も、疲れているとおっくうに感じるものです。

現在は、パック型のプロテインドリンクのほか、プロテインバーの選択肢も増えています。状況に合わせて、自分に合うものを選んでいただければと思います。

本記事では「プロテイン」をテーマにお届けしました。

筆者は美容関連の仕事にも携わっていますが、気休めではないハッキリした実感を得やすいアプローチとして、「プロテイン（たんぱく質）の摂取」は、非常に優秀だと感じています。

最近では、飲みやすい（むしろおいしい）プロテインが増えたことも、うれしい点です。

心身の健康に好影響を与えてくれるので、ていねいな食事をする余裕がないときのお助けグッズとしても、活用できるのではないでしょうか。

*1

出所）富士経済グループ「拡大加速する、たんぱく補給食品市場を調査」

https://www.fuji-keizai.co.jp/press/detail.html?cid=21110 

*2

出所）厚生労働省 e-ヘルスネット「たんぱく質」

https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/dictionary/food/ye-044.html 

*3

出所）厚生労働省 e-ヘルスネット「​​コラーゲン」

https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/dictionary/food/ye-011.html 

*4

出所）厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2015 年版）末定検討会報告書」P88

https://www.mhlw.go.jp/file/05-Shingikai-10901000-Kenkoukyoku-Soumuka/0000114399.pdf#page=95 

*5

出所）厚生労働省 e-ヘルスネット「加齢とエネルギー代謝」

https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/exercise/s-02-004.html